Ugyanúgy ahogy a sima parciális derviáltnál egy adott egyenes mentén néztük úgy egy adott irány mentén is lehet.
Tegyük fel, hogy és
Ekkor irányú deriváltja az pontban
Lényegében megnézzük, hogy nagyon kicsit irányába mozdulunk a függvény grafikonján, akkor hogyan változik a függvényérték.